Interview mit der Gründerin des Freundeskreises Selige aus dem KZ Dachau Frau Monika Neudert über die bevorstehende Vereinsgründung

Das Interview führte Herr Klemens Hogen-Ostlender

Dachau, 25.10.2018

Die Arbeit des Freundeskreises Selige aus dem KZ Dachau soll durch die bevorstehende Gründung eines Vereins auf eine breitere Basis bestellt werden. In diesem Interview erläutert die Sprecherin des Freundeskreises, Monika Neudert, die Beweggründe dafür.

 Frau Neudert, seit wann gibt es den Freundeskreis Selige aus dem KZ Dachau, der auf Ihre Initiative gegründet wurde, und wie ist es damals dazu gekommen?

Neudert: Um das Jahr 2000 hörte ich einen Vortrag. Ich erfuhr, dass unter den politischen Häftlingen des KZ Dachau auch viele Geistliche waren und von ihnen damals schon fast 50 selig gesprochen waren. Ich war erstaunt und fasziniert. So nahe bei meinem Haus lebten vor vergleichsweise so kurzer Zeit Märtyrer und Selige? Ich begann darüber zu sprechen. Zuerst mit Freunden und Bekannten und bald in Vorträgen, zu denen ich eingeladen wurde. Da kaum jemand von den Märtyrern aus Dachau wusste und diese Männer immer wieder meine Zuhörer beeindruckten, sammelte sich bald eine Gruppe von am Thema Interessierten. Daraus entstand um das Jahr 2012 der Freundeskreis. Zuerst wollte ich eigentlich nur die vorhandenen Informationen und Initiativen der einzelnen selig Gesprochenen zusammenführen und vernetzten. Als ich merkte, dass es zu den polnischen Seligen keine Informationen auf Deutsch gab und auch sonst niemand von den Seligen von Dachau wusste, wurde ich selber aktiv.

Sie sprechen von Märtyrern. Was verstehen sie darunter?

Neudert: Dieser Begriff ist kirchlich definiert und ich übernehme ihn in dieser Bedeutung. Die einzelnen Diözesen haben auf Einladung von Papst Johannes Paul II. ihre lokalen Märtyrer des 20. Jahrhundert gesammelt. Es sind Frauen und Männer, die an einer Tat aus Glaubenshass oder an deren Folgen starben und dies innerlich angenommen haben. In Deutschland gibt es ein Martyrologium von Dr. Helmut Moll in dem sehr viele Biografien nach einer gründlichen Prüfung der Ortskirche aufgenommen wurden. Unter den Häftlingen des KZ Dachau sind viele, die von ihren Heimatdiözesen zu Märtyrern erklärt wurden,  mehrere Hundert. Polen hat alle Geistliche, die unter der deutschen Besatzung inhaftiert waren, im KZ Dachau waren es 1800, zu Märtyrern erklärt, auch Überlebende. Diese Definition weicht etwas von der in anderen Ländern üblichen ab. Dazu kämen noch um ihres Glaubens willen getötete Laien, die bisher in Polen noch gar nicht im Blick waren. Deshalb ergibt sich eine Zahl von mehreren hundert bis mehreren tausend Märtyrern aus dem KZ Dachau.

Was ist der Grund dafür, dass der Freundeskreis nun in diesem Herbst in einen eingetragenen Verein umgewandelt werden soll?

Neudert: Der Freundeskreis als Liste an den Märtyrern aus dem KZ Dachau Interessierten, kann parallel weiter bestehen. Vielleicht möchte nicht jeder in den neu gegründeten Verein „Selige Märtyrer von Dachau“ eintreten. Dieser Name greift den Titel des Gedenktages auf, den die Erzdiözese München und Freising 2017 eingeführt hat. Am 12.06. wird seit dem hier der Gedenktag Selige Märtyrer von Dachau gefeiert.

Mir scheint, die Zeit ist reif für einen weiteren, größeren Wirkungskreis des Wissens um die Seligen. Dafür braucht es größere personelle und finanzielle Kapazitäten.

Ich möchte jetzt eine größere Zahl Menschen einladen, sich zu engagieren und ihre Ideen, Fähigkeiten oder Verbindungen einzubringen. Ich suche auch fördernde Vereinsmitglieder und Spender, um die Unkosten zum Beispiel der Internetseite, zu tragen.

Was waren die Beweggründe der Menschen, die bereits Mitglieder des Freundeskreises geworden sind, zum Beitritt? Leben sie alle in Dachau und der Umgebung, oder kommen sie auch aus größerer Entfernung?

Neudert: Der Freundeskreis entstand aus einer Liste von Interessierten, die über Neuigkeiten informiert werden wollten. Je nach persönlichen Möglichkeiten und Fähigkeiten bekam ich dann auch unterschiedlichste praktische Unterstützung beim Engagement. Manche konnten mithelfen beim Organisieren und Durchführen von Veranstaltungen. Andere unterstützten durch ihre Teilnahme, durch Zusenden von Informationen, durch Weitererzählen, wieder andere durch Spenden. Auch Menschen, die weit weg wohnten unterstützten mich durch schriftliche Arbeiten, Übersetzungen, und Spenden. Besonders aber trugen sie das Wissen um die Seligen von Dachau weiter. Die Mitglieder des Freundeskreises kommen aus ganz Deutschland und darüber hinaus sogar aus der ganzen Welt.

Wen möchten Sie für die Mitgliedschaft im Verein interessieren?

Neudert: Ich möchte alle Menschen ansprechen, die sich dafür begeistern lassen, unabhängig von Wohnort, Herkunft, Alter, Bildung oder Konfession. In unserem Land wird Menschen, die Opfer des Nationalsozialismus wurden, große Achtung entgegen gebracht. Es besteht großes Interesse daran, diese Persönlichkeiten besser kennen zu lernen. Die Beschäftigung mit diesen beeindruckenden Männern und Glaubenszeugen bereichert jeden. Es ist ein sehr sinnvolles Engagement für Menschen unabhängig von ihrer Religion, besonders weil über diese Männer in der Öffentlichkeit wenig bekannt ist. Von ihrer Menschenfreundlichkeit und ihrem Einsatz für gefangene Kameraden können wir uns alle eine Scheibe abschneiden.

Schön ist auch die internationale Zusammenarbeit mit Menschen aus den Herkunftsländern der Seligen. Besonders viele Menschen mit polnischen Wurzeln interessieren sich für die Seligen. Schließlich waren 47 von ihren Polen. Auch aus anderen Ländern, wie Österreich, Italien und den Niederlanden gibt es Selige. So bekommt das Engagement eine sehr internationale Note. Mir ist es ein großes Anliegen, das dadurch auch die Versöhnung der ehemals verfeindeten Nationen gefördert wird. Aus den Erfahrungen und Briefen der gefangenen Geistlichen sprechen uns ihre Erfahrungen mit dem Glauben an, wertvolle spirituelle Impulse für uns heute. Mich erstaunt insbesondere, nicht nur von Ihren bitteren Erfahrungen und ihrem Ringen mit Gott zu lesen sondern auch von Freude, Hoffnung und Gottvertrauen. Nicht zuletzt kommt es zu vielen interessanten Begegnungen mit anderen Engagierten, wenn man sich für die Seligen von Dachau einsetzt.

Haben Sie schon konkrete Pläne, wie die Aktivitäten des Vereins aussehen sollen? Was sind seine Ziele?

Neudert: Die Ziele sind in der Satzung formuliert.  Dazu gehört, das Wissen um die christlichen Märtyrer von Dachau. Deren Glaubenszeugnis soll verbreitet werden. Wir möchten uns für Versöhnung zwischen Konfessionen und Nationen, aus denen die Geistlichen und besonders die Seligen des KZ Dachau stammten kümmern. Viele Details der Biografien und der Ereignisse im KZ Dachau müssen noch erforscht werden. Vor allem in Polen, aber auch zum Beispiel in Italien und den Niederlanden sind Quellen vorhanden, die in deutsch noch nicht zugänglich sind.

Unser erstes Engagement als Verein wird die jährliche Feier des kirchlichen Gedenktages Selige von Dachau am 12.06. sein. Dieser Gedenktag wurde 2017 von der Erzdiözese München und Freising eingeführt und darf jetzt nicht vergessen werden. Ein Gottesdienst und anschließend die Möglichkeit zu Begegnung und Gespräch sind geplant, vielleicht auch weitere Veranstaltungen.

Ein besonders wichtiger Bereich wird die Öffentlichkeitsarbeit sein. Die bisherigen Aktivitäten sollen weitergehen und ausgebaut werden. Insbesondere gehört dazu das Organisieren von Gottesdiensten und Vorträgen. Auch der Internetauftritt (www.selige-kzdachau.de) soll fortgeführt werden.Die Homepage muss gepflegt und aktualisiert werden. Es gibt auch viele zusätzliche Ideen, die abhängig von personellen und finanziellen Ressourcen angestrebt werden sollen. So soll die Zusammenarbeit mit Schulen und Pfarreien gefördert werden. Möglicherweise können neue Medien wie Twitter und Instagram eine Rolle spielen. Auf Wikipedia könnten Informationen über die Seligen verbreitet werden. Auch eine weitere Zusammenarbeit mit Hochschulen und Studenten bei Themen für Arbeiten im Bereich Kirchengeschichte, Pastoraltheologie oder ganz neue Bereiche halte ich für sinnvoll. Ich träume von der Benennung von Straßen nach einzelnen Seligen von Dachau und Gedenktafeln an Orten der Erinnerung. Ich möchte aber auch Raum lassen für neue Ideen neuer, engagierter Mitglieder, die sich und ihre Fähigkeiten einbringen können. Gerade auf diesen Input bin ich gespannt.

Wie könnten sich Vereinsmitglieder je nach ihren Interessen und Fähigkeiten einbringen und zum Aufbau des Vereins beitragen?

Neudert: Bei Gründung eines Vereins ist noch vieles offen. Die Organe des Vereins müssen besetzt werden. Mitglieder und Spender sollen geworben werden. Das Wissen um die Seligen soll auf jede mögliche und angemessene Art verbreitet werden. Aber es soll kein Drehen um den eigenen Bauchnabel werden.

Auch bei geistlichen Bezügen muss man ja an das rein Irdische denken. Deshalb die Frage: Wie soll sich die Arbeit des Vereins finanzieren?

Neudert: Geplant ist eine Finanzierung aus Mitgliedsbeiträgen und Spenden. Ich gehe davon aus, dass der Vereins gemeinnützig wird. Dann sind die Mitgliedsbeiträge und Spenden auch steuerlich absetzbar.

Welche Bedeutung hat es Ihrer Ansicht nach für die Menschen heute, dass so viele Priester sich im KZ Dachau dem christlichen Glauben treu geblieben sind und etliche dafür auch ihr Leben geopfert haben?

Neudert: Viele Menschen beeindruckt das Glaubenszeugnis dieser Männer. In der extremen und unmenschlichen Situation des Lagers, in für uns unvorstellbarem Leid, Grausamkeiten, in Hunger und Krankheit fanden sie Halt und inneren Frieden im Glauben und Kraft in Gottes Nähe.

Diese Spiritualität könnte vielleicht auch unser Leben reicher machen. Wir sind materiell gut ausgestattet. Wir werden nicht in dieser Weise verfolgt und wir müssen nicht unter diesen Umständen leiden. Wir haben es heute in Deutschland leichter und können deshalb vom Beispiel dieser Männer lernen.

Die meisten Häftlinge im Priesterblock im KZ Dachau waren katholisch, aber auch Geistliche anderer Konfessionen waren dort inhaftiert. Können ihre Kameradschaft untereinander und der gegenseitige Respekt vor den Glaubensinhalten heute ein Vorbild für das Bestreben der Christen sein, wieder zur Einheit zu finden?

Neudert: Davon waren schon die Geistlichen damals überzeugt. Vor allem die Überlebenden der Pfarrerblöcke waren überzeugt, einen wichtigen ökumenischen Impuls setzen zu können. Ihre Berichte von gemeinsamem Gebet und Austausch sind bewegend. Im Freundeskreis Selige aus dem KZ Dachau waren von Anfang an Menschen verschiedener christlicher Kirchen und Denominationen zu Hause. Das Thema Märtyrer beeindruckt und bewegt alle.

Sie sind nicht in Dachau aufgewachsen. Was hat es für Sie bedeutet, in eine Stadt zu ziehen, deren Name ein Synonym für Schrecken und Gewaltherrschaft ist?

Neudert: Zuerst hatte ich einen ängstlich großen Respekt davor nach Dachau zu ziehen, obwohl mein Onkel selber Häftling in Dachau war und ich deshalb vom Lager wusste. Berichte von Beschimpfungen und Beschädigungen von Autos mit Dachauer Kennzeichen in früheren Jahren erschreckten mich. Der Gedanke, dass das Martyrium der jüdischen Opfer ein kostbares Erbe ist, bewegte mich aber. In Dachau angekommen erfuhr ich, dass im KZ Dachau nur nur jüdische Häftlinge waren, sondern hauptsächlich politische Häftlinge, wie mein Onkel. Von der sehr großen Zahl von christlichen Märtyrern unter den Häftlingen des KZ Dachau, wusste ich vorher nichts. Rom ist stolz auf die frühkirchlichen Märtyrer. Darauf ist die Kirche aufgebaut. Ich glaube, auch für Dachau kann es sehr viel bedeuten, dass Männer des Glaubens hier zu Heiligen wurden und unter der unmenschlichsten Grausamkeit innerlich wuchsen und im Glauben reiften bis hin zur Heiligkeit.

Dachau ist für mich nicht nur ein Lernort der Geschichte, sondern auch die Stadt der Seligen! Ich hoffe, dass auch die Kirche unserer Zeit an diesem kostbaren Erbe wachsen kann. Ich zitiere gerne Tertullian, für den das Blut der Märtyrer Samen für neue Christen war.

Werden Sie von Ortsfremden manchmal auf die Vergangenheit Dachaus angesprochen?

Neudert: Erstaunlicherweise eher selten. In Dachau werde ich gelegentlich nach dem Weg zur Gedenkstätte des KZ Dachau gefragt. Sonst traut man sich wohl eher weniger das Thema anzusprechen. Viele meinen, die Bürger Dachaus hätten sich durch zu wenig Unterstützung der Häftlinge schuldig gemacht. Das ist aber falsch. Unzählige Dachauer haben ihr Leben riskiert um die Häftlinge zu unterstützen. Die Dachauer haben keinen Grund, sich zu schämen.

Wird der Verein unter einem Patronat stehen?

Neudert: Alle 56 Seligen sind zur Ehre Gottes zur Ehre der Altäre erhoben und uns damit zu Vorbildern und Fürsprechern gegeben. Ich denke, wenn immer mehr Menschen von ihnen hören, werden auch immer mehr auf die Idee kommen, sie um ihre Fürsprache zu bitten. Ich denke, wir würden viele Wunder erleben. Diese Berichte zu sammeln möchte ich auch zu einer Aufgabe des Vereins machen.

Wie können sich Menschen, die Mitglied im Verein werden wollen, an sie wenden? Gibt es schon ein Datum und einen Ort für die Gründungsversammlung?

Neudert: Die Gründungssitzung wird am Abend des 29.11.2018 um 20.00 Uhr im Pfarrheim der Pfarrei Heilig Kreuz, Sudetenlandstraße 69 in Dachau sein. Alle Interessierten sind herzlich eingeladen dabei zu sein und willkommen. Wer an diesem Abend nicht kommen kann, kann sich gerne schon unter der Email des Freundeskreises melden. (Diese E-Mail-Adresse ist vor Spambots geschützt! Zur Anzeige muss JavaScript eingeschaltet sein.).

Ich freue mich über jede Meldung!

 

Die Tötungsanstalt Hartheim

Artikel von Klemens Hogen-Ostlender

Der Bischof von St. Pölten, Michael Memelauer, fand in seiner Silvesterpredigt am 31. Dezember 1943 deutliche Worte gegen das, was gut 100 Kilometer entfernt in der „Schwachsinnigenanstalt“ Hartheim  unter dem Deckmantel Euthanasie („Gnadentod“) geschah: Die systematische Ermordung von Menschen, denen die Nationalsozialisten das Lebensrecht absprachen. „Vor unserem Herrgott gibt es kein unwertes Leben“ bekräftigte der Bischof und betonte die Morde würden die Strafe Gottes herausfordern. In sechs Tötungsanstalten im ganzen Deutschen Reich wurden im Rahmen der „Aktion T4“ 70 273 Männer und Frauen „desinfiziert“, wie die Tarnbezeichnung lautete. Hartheim war in zweierlei Hinsicht eine Ausnahme. Dort ging das Töten auch weiter, nachdem die Morde in den übrigen Anstalten beendet worden waren. Hartheim war auch die letzte Station des Lebensweges für 332 Priester, die aus Konzentrationslagern, meist aus dem KZ Dachau, dorthin verschleppt wurden. Auch das irdische Leben mehrerer seliggesprochener Dachauer Märtyrer endete dort.

In Hartheim wurde nach dem Krieg eine Statistik entdeckt, die mit einer Kostenberechnung rechtfertigen wollte, was in der Gaskammer geschehen war. Bei einer weiteren Lebenserwartung der Opfer von zehn Jahren seien Lebensmittel im Wert von insgesamt 141 775 573,80 Reichsmark eingespart worden.

Auf Schloss Hartheim, das rund zehn Kilometer westlich von Linz an der Donau liegt, hatte  der Landes-Wohltätigkeitsverein von Ober-Österreich 1898  ein Heim für „Schwach- und Blödsinnige, Cretinöse und Idioten“ eröffnet, in dem rund 200 geistig und mehrfach Behinderte betreut wurden. Bis in die 1930-er Jahre entwickelte sich hier für damalige Verhältnisse fortschrittliches Modell der Behindertenfürsorge.

„Aufartung“

Bald nach der nationalsozialistischen Machtübernahme 1933 beanspruchte das Regime in ganz Deutschland  die ausschließliche Kontrolle über die gesamte Sozialpolitik als zentrale Voraussetzung für die Errichtung einer „erbgesunden und arischen Volksgemeinschaft“. Nach dem „Anschluss“ galt das ab 1938 auch für Österreich. Schloss Hartheim war nun Eigentum des Reichsgaus Oberdonau. Die Patienten wurden teilweise in andere Heime verlegt. Die Insassen einer Taubstummenanstalt sollten eigentlich nach Hartheim kommen. Adolf Hitlers auf den 1. September 1939 datierter „Gnadentod-Erlass“ bestimmte es anders. „Geistig und körperlich Minderwertige“ sollten im Rahmen der „Aktion T4“, benannt nach der Adresse Tiergartenstraße 4 in Berlin, wo sie geplant wurde, getötet werden. Mit den Morden beauftragte Hitler nicht eine staatliche Behörde, sondern die „Zentraldienststelle T4“ seine private „Kanzlei des Führers“. Die „Aktion T4“ war Teil einer stufenweisen Verwirklichung der „Aufartung“ oder „Aufnordung“ des deutschen Volkes.  Jede „Beeinträchtigung des deutschen Volkskörpers“ sollte verhindert werden. An die Stelle des Heilens trat in  vielen Fällen das „Vernichten“. In den Tötungsanstalten waren insgesamt 20 Ärzte mit den Morden beauftragt. Planziel waren 100 000 Opfer, wie aus einem Tagebucheintrag von Propagandaminister Joseph Goebbels vom 31. Januar 1941 hervorgeht: „40 000 sind weg, 60 000 müssen noch weg“. Am 24. August 1941 gab Adolf Hitler nach Protesten die mündliche Weisung, die „Aktion T4“ zu beenden und damit die „Erwachseneneuthanasie“ einzustellen. Das „Fachwissen“ des bisherigen Hartheimer  Verwaltungspersonals wurde nun für die „Aktion Reinhardt“, die systematische Ermordung der Juden und Roma des Generalgouvernements, benötigt. Einige der Hartheimer Verwaltungsbeamten stiegen zu Lagerkommandanten von dortigen Vernichtungslagern auf. Die meisten gehörten schließlich der „Sonderabteilung Einsatz R“ an, einer eigenständigen Abteilung des SS-Polizeiapparats, in der sie in der Operationszone Adriatisches Küstenland ihr Mordhandwerk weiterbetrieb.  Als entscheidend für das Ende der Aktion T4 werden die Predigten des Bischofs von Münster, Clemens August Graf von Galen, angesehen.

Aktion 14f13

Die sogenannte „Kinder-Euthanasie“ wurde jedoch ebenso fortgesetzt wie die dezentrale Tötung behinderter Erwachsener in einzelnen „Heil- und Pflegeanstalten“ durch Nahrungsentzug sowie Verabreichung von Medikamenten. Außerdem wurden in drei Tötungsanstalten, darunter Hartheim,  unter der Bezeichnung „Aktion 14f13“ kranke beziehungsweise nicht mehr arbeitsfähige KZ-Häftlinge, wie zum Beispiel zahlreiche Gefangene aus dem Priesterblock des KZ Dachau, ermordet. Die Ziffern- und Buchstabenkombination der neuen Mordserie setzt sich zusammen aus dem Einheitsaktenplan der SS. „14“ kennzeichnet den Inspekteur der Konzentrationslager, „f“  stand für Todesfälle und „13“ für die Tötung durch Gas. Nach dem Abbruch der Morde an Psychiatriepatienten und Behinderte, denen allein in Hartheim mehr als 18 000 Menschen zum Opfer fielen, folgte bis 1944  in Schloss Hartheim im Rahmen der NS-Aktion 14f13 die Ermordung von 12 000 KZ-Häftlingen. Auch der junge deutsche Priester Hermann Scheipers war bereits in Dachau als „Kandidat“ für Hartheim in den Invalidenblock gekommen. In seinen Erinnerungen berichtete der Geistliche, der 2016 kurz vor seinem 103. Geburtstag starb, wie seine  Zwillingsschwester Anna, die er verständigen konnte, ihn rettete. Sie ließ im Reichssicherheitshauptamt in Berlin beim zuständigen Sachbearbeiter für die Priester im KZ Dachau  durchblicken, daheim im Münsterland sei es  ein offenes Geheimnis, dass auch Priester vergast werden. Das katholisch geprägte Münsterland drohe dann dem Einfluss des Regimes zu entgleiten, notierte Propagandaminister Goebbels zu dieser Zeit nervös in sein Tagebuch. Das Wort „Vergasung“ durfte auf keinen Fall nach außen dringen, wusste der Sachbearbeiter. Noch am selben Tag, dem 13. August 1942, riss jemand im KZ Dachau die Tür des Invalidenblocks auf und rief: „Alle reichsdeutschen Pfaffen müssen hier raus!“ Hermann Scheipers durfte von den Todgeweihten zurückkehren. Seine Schwester hatte nicht nur ihn, sondern auch zahlreiche  andere Priester vor der Hartheimer Gaskammer gerettet.

Der Kreis der Opfer wird ausgedehnt

Die Konzentrationslager, in die immer mehr Häftlinge eingewiesen wurden, sollten durch die neue Mordaktion „entlastet“ werden. Der Kreis der Opfer wurde bald erweitert auf  Juden und „Asoziale“. Nach den damaligen Richtlinien waren damit „Zigeuner, Landfahrer, Landstreicher, Arbeitsscheue, Müßiggänger, Bettler, Prostituierte, Querulanten, Gewohnheitsverbrecher, Raufbolde, Verkehrssünder und Psychopathen“ gemeint. In Hartheim wurden zudem ab 1942 auch nicht mehr arbeitsfähige Zwangsarbeiter aus dem Osten, sowjetische Kriegsgefangene und ungarische Juden in der Gaskammer getötet. Die Aktion 14f13 endete mit dem letzten Häftlingstransport nach Hartheim am 11. Dezember 1944. Die Einrichtung der Gaskammer wurde anschließend entfernt und die Spuren ihrer Nutzung so weit wie möglich beseitigt.

Die „Landesanstalt Hartheim“, so die neue, offizielle Bezeichnung, trat während der Mordaktionen nach außen als Institution der Gau-Fürsorgeverwaltung auf. Für den nötigen Umbau wurden zunächst eine Art Hausmeister, ein Handwerker, der später im Krematorium arbeitete und ein Tischler eingestellt.  Ein Raum wurde mit gasdichten Türen versehen, von denen eine ein Guckloch bekam. Ein Nebenraum diente als Lager für Gasflaschen.  In einem weiteren Raum wurden die Opfer vor der Vergasung fotografiert. Im späteren Krematorium wurde ein Ofen installiert. Zur Belegschaft gehörten außer den Ärzten Fahrer für die Busse, die die Todeskandidaten nach Hartheim brachten, „Pflege“-Personal, Fotografen und Brenner für das Krematorium. Einer der Brenner, Vinzenz Nohel, legte nach dem Krieg als Angeklagter vor Gericht dar, dass er selbst und seine Kollegen  überdurchschnittlich bezahlt wurden. Es gab 170 Reichsmark im Monat plus zu 50 Mark Trennungszulage, freie Unterkunft und Verpflegung, 35 Mark Erschwernis-Zulage, 35 Mark Schweigeprämie und eine tägliche Schnapsration von einem viertel Liter. Das war fast das Doppelte des üblichen Monatslohns eines Arbeiters von 160 Mark, von dem noch dazu Miete und Lebensmittel bezahlt werden mussten.

Freizeitgestaltung

Ab Juli 1941, jedenfalls aber noch vor dem Stopp der Aktion T4, trafen Häftlingstransporte aus den nicht weit entfernten  Konzentrationslagern Mauthausen und Gusen als Beginn der neuen Mordserie in Hartheim ein. Im September 1941 begutachteten die T4-Ärzte 2000 Häftlinge, die „in Frage kamen“,  im Konzentrationslager Dachau. Die Aktion „14 f 13“ beanspruchte lediglich die technische Infrastruktur in Hartheim. Die „Verwaltungsarbeit“ wurde von der Bürokratie in Dachau und anderen Konzentrationslagern erledigt. Eine nochmalige Begutachtung der Opfer vor der Ermordung hatte nur den Zweck, goldenen Zahnersatz festzustellen.  In Hartheim brauchte es 60 bis 70 Personen für die Durchführung der „Aktion“.  Die meisten wohnten auch im Schloss. Der Massenmord war wohl in keiner Tötungsanstalt so eng mit dem Alltagsleben des Personals verflochten wie in Hartheim. Allein aufgrund der räumlichen Gegebenheiten war Ausweichen oder Wegsehen unmöglich. Der Kühlraum für Lebensmittel für das Personal lag zwischen Auskleideraum und Aufnahmeraum der Opfer, sodass der Koch oder die Küchenhilfen sich mehr als einmal durch eine Gruppe von Todeskandidaten drängen mussten, um die benötigten Lebensmittel aus dem Kühlraum zu holen.  Für Ausflugsfahrten zur Stärkung des „kameradschaftlichen Zusammenhalts“  wurden dieselben Autobusse benutzt, in denen sonst die Opfer in die Tötungsanstalt transportiert wurden. Der stellvertretende ärztliche Leiter in Hartheim, Dr. Georg Renno, Parteimitglied seit 1930, erfreute die weibliche Belegschaft  der Tötungsanstalt des Öfteren mit Hausmusik. Eine Schreibkraft erinnerte sich 1965 in einer Zeugenaussage, „dass Dr. Renno manchmal Sonntag vormittags im Innenhof des Schlosses Hartheim Flöte gespielt hat. Ich interessierte mich für sein Flöten- und Akkordeonspiel. An manchen Abenden ist gesungen worden, es beteiligten sich daran einige Mädchen.“

Der Ablauf der Morde

In der ersten Maihälfte 1940 traf der erste T4-Transport in Hartheim ein. Es waren Patienten der Heil- und Pflegeanstalt Niedernhart, unter ihnen auch ehemalige Pfleglinge aus Hartheim. Weil wegen der hohen Zahl von Opfern bald größere Busse angeschafft werden mussten, die nicht durch das Tor in den Schlosshof fahren konnten, wurde neben einem Seiteneingang ein Holzschuppen errichtet, von dem aus die Todeskandidaten  in  den Entkleidungsraum geführt wurden. Anfangs mussten sich die  Opfer im Schlosshof ausziehen. Das hatte bei den Helfershelfern der Mörder „immer für eine gewisse Unruhe gesorgt“, so eine Zeugenaussage nach dem Krieg. Das dienstverpflichtete „Pflegepersonal“ entkleidete die Opfer. Ein Pfleger, der aus der Heilanstalt Ybbs an der Donau nach Hartheim versetzte  Franz Sitter, blieb allerdings nur zehn Tage im Schloss. Er  verlangte seine sofortige Enthebung von der Dienstverpflichtung, als er sah, um was es im Schloss ging. Er wurde an seinen alten Arbeitsplatz zurückversetzt und kurz darauf zur Wehrmacht eingezogen. In Hartheim war er vom Kriegsdienst freigestellt gewesen. Sitter blieb das einzige Mitglied der Belegschaft, das mit dieser Konsequenz auf die Situation in Hartheim reagierte. Sitter überlebte den Krieg, arbeitete danach zuerst als Pfleger in einem amerikanischen Militärlazarett und dann bis zu seiner Pensionierung 1967 wieder in der Heilanstalt in Ybbs. Er starb 1980.

Nach Überprüfung der Identität wurden die „medizinisch interessanten“ Opfer fotografiert.  Dann kamen alle Todeskandidaten, bei großen Transporten mehr als 60 Menschen, in die Gaskammer, die zur Tarnung wie ein Duschraum eingerichtet war. Eine Pflegerin sagte nach dem Krieg aus: „Wenn sie ansprechbar waren, sagte man ihnen, sie würden gebadet. Viele freuten sich auf das Baden, auch wenn sie sonst nichts erfassten. Manche wollten sich nicht waschen lassen, man musste sie ins Bad zerren“.  Wenn die luftdichten Türen verschlossen waren, ließ ein Arzt oder (vorschriftswidrig) auch einer der Brenner  durch Öffnen des Gashahns in einem Nebenraum das Gas, farb-, geruchs- und geschmackloses Kohlenmonoxid, einströmen. Nach zehn bis 15 Minuten Gaszufuhr waren die Menschen in der Gaskammer tot. Nach einer Stunde wurde der Raum entlüftet, und die Leichen  in den Totenraum gebracht. Die Brenner brachen alle Goldzähne aus und entfernten goldenen Zahnersatz. Die „medizinisch Interessanten“ wurden obduziert, die anderen im Krematoriumsraum verbrannt. Der Ofen, der für jeweils zwei Leichen ausgelegt war, war phasenweise praktisch ständig in Betrieb. Der überlastete Kamin geriet nach einigen Monaten in Brand, was beinahe das ganze Schloss eingeäschert hätte.  Ein Teil der Asche wurde in Urnen gefüllt, der Rest zunächst in Säcken zur nahe gelegen Donau gebracht und dort in den Fluss gekippt. Weil die häufigen Transporte den Argwohn der Bevölkerung verstärkten, wurde die Asche bald aber im Schlossgarten vergraben oder auf dem Dachboden des Schlosses gelagert.

Vertuschung der Verbrechen

In Schloss Hartheim waren bereits bis August 1941 18.269  Menschen ermordet und verbrannt worden. Davon sollte möglichst nichts an die Öffentlichkeit dringen. Ein eigens  Sonderstandesamt beurkundete die Todesfälle. Die Angehörigen wurden zunächst registriert. Die Ziffern- und Buchstabenkombination der neuen Mordserie setzt sich zusammen aus dem Einheitsaktenplan der SS. Dabei kennzeichnete „14“ den Inspekteur der Konzentrationslager, „f“  stand für Todesfälle und „13“ für die Tötung durch Gas. Mit Zeitverzögerung wurden die Angehörigen von der Verlegung aus der Abgabeanstalt nach Hartheim informiert. Zu diesem Zeitpunkt waren die Opfer oft bereits tot.  Jeweils zehn bis 20 Tage nach einem Mord bekamen die Angehörigen einen „Trostbrief“, der beispielsweise so begann: „In Erfüllung einer traurigen Pflicht müssen wir Ihnen mitteilen, dass Ihre Tochter […] unerwartet am 18. Juni 1940 infolge Bauchspeicheldrüsenentzündung verstorben ist. Eine ärztliche Hilfe war leider nicht mehr möglich. Da jedoch bei der Art und der Schwere des Leidens ihrer Tochter mit einer Besserung und damit auch mit einer Entlassung aus der Anstalt nicht mehr zu rechnen war, kann man ihren Tod, der sie von ihrem Leiden befreite und sie vor einer lebenslänglichen Anstaltspflege bewahrte, nur als Erlösung für sie ansehen; möge Ihnen diese Gewissheit zum Trost gereichen. Um einer möglichen Seuchengefahr, die jetzt während des Krieges besonders groß ist, vorzubeugen, musste die Verstorbene auf polizeiliche Anordnung hin sofort eingeäschert werden“. Die Briefe endeten jeweils mit „Heil Hitler!“ Auf Wunsch bekamen die Hinterbliebenen eine Urne mit Asche zugesandt, die aber wahllos eingefüllt war und keineswegs die Asche des getöteten Angehörigen enthielt. Auch die Sterbedaten wurden gefälscht und obendrein  Todesnachrichten von Ermordeten aus  der näheren Umgebung von Hartheim aus einer weit entfernten Tötungsanstalt verschickt. Ein Kurierdienstauto wurde eigens für die Aktenverschiebungen zwischen den Anstalten angeschafft. Angehörige glaubten deshalb an ein Versterben ihrer Lieben in einer jeweils sehr weit entfernten Anstalt. Persönliche Besuche und Nachforschungen vor Ort wurden in die Irre geleitet und weitere Reklamationsversuche durch die dafür nötigen weiten Reisen erschwert. Zum Mordgeschäft kam außerdem Sozialbetrug hinzu. Den Kostenträgern wurden Rechnungen für Quartier, Kost und Pflege über Wochen und Monate ausgestellt, obwohl die Personen sofort bei ihrer Ankunft getötet wurden. Auch das diente der Bereicherung der Anstalten durch die Verrechnung der angeblich damit verbundenen Kosten.

Die Ortschaft Hartheim

Die Ortschaft Hartheim zählte 1939 22 Häuser und hatte  97 Einwohner. Die meisten von ihnen waren in der Landwirtschaft beschäftigt. Es gab eine Gemischtwarenhandlung, eine Bäckerei und ein Wirtshaus. Knapp ein Dutzend  Mädchen und Frauen aus dem Ort arbeiteten in der „Schwachsinnigenanstalt“ als Wäscherinnen und Putzfrauen. Ein Handwerksmeister leitete die arbeitsfähigen männlichen Patienten beim Korbflechten und Bürstenbinden an. Im Wirtschaftshof arbeitete und wohnten die Familie des Gutsverwalters und einige Landarbeiter. Mit der Einrichtung der Tötungsanstalt veränderte sich das Beziehungsgefüge grundlegend.  War vor 1939 eine relativ große Anzahl der Ortsbewohner durch ein Dienstverhältnis mit dem Schloss verbunden gewesen, reduzierte sich diese Anzahl 1940 auf zwei:  Eine Gartenarbeiterin und eine Küchenhilfe. Den Menschen im Dorf  wurde angedroht, dass eine Verletzung der Geheimhaltungspflicht die Einweisung in ein Konzentrationslager bedeuteten würde. Die Tatsache, dass immer wieder neue vollbesetzte Busse ankamen, aber nie jemand die Anstalt verließ, die dauernde Rauchentwicklung und der Verbrennungsgeruch aus dem Krematorium ließen vollends keine Zweifel darüber aufkommen, was im Schloss geschah. Handwerker, die die Tötungsanlagen eingerichtet hatten oder sie reparieren mussten, sprachen über ihre Beobachtungen. Eine Bäckerin, die Brot ins Schloss lieferte, sah einmal  nackte Leichen im Hof liegen.  Mehrere Helfer der Mordaktion wohnten im  einzigen Gasthof des Orts, andere bei Bauern der Umgebung. Mit dem Abbruch der Aktion T4 und dem Auslaufen der ersten Phase von „14 f 13“ wurde außerdem nicht mehr in der alten Striktheit auf die Distanz zum Ort geachtet.

Widerstand

Die Schuhmanns, deren Bauernhof direkt neben dem Schloss steht, waren als Christlichsoziale Gegner des Nationalsozialismus. Einer der Söhne, Karl, fotografierte 1941 das Schloss mit rauchendem Schornstein. Sein Bild ist das einzige existierende einschlägige Fotodokument. Sein Bruder Ignaz nahm 1943 Kontakt zu einem anderen Regimegegner auf, dem sozialdemokratischen Eisenbahner Leopold Hilgarth. In der Nacht des 16. Februar 1943 schrieben sie neben dem Eingangstor an die Wand des Wirtschaftstraktes: „Österreicher! Hitler hat den Krieg begonnen, Hitlers Sturz wird ihn beenden!“  Eine Woche später stand auf einem Silo die Parole: „Nieder mit Hitler! Wir wollen einen Kaiser von Gottes Gnaden, aber keinen Mörder aus Berchtesgaden!“ Schuhmann und Hilgarth fertigten auch Flugblätter  an, in denen sie die lokalen Nationalsozialisten als Handlanger der NS-Mörder bezeichneten. Hans Keppelmüller unterstützte die Gruppe bei der Beschaffung von Papier. Anfang 1944 beteiligte sich auch Karl Schuhmann an den Aktionen. Die drei vervielfältigten Flugblätter und verteilten sie in Linz und Eferding. Ein Gestapo-Spitzel wurde der Gruppe zum Verhängnis. Im Juni 1944 wurden Ignaz Schuhmann, Hans Keppelmüller, Leopold Hilgarth, Karl Schuhmann und Ignaz Schuhmann senior verhaftet. Schuhmann senior wurde nach drei Monaten Untersuchungshaft freigelassen, den anderen wurde in Wien der Prozess gemacht. Am 3. November 1944 erging das Urteil: Versetzung in ein Strafkompanie für Hans Keppelmüller, zehn Jahre schweren Kerkers für Karl Schuhmann. Leopold Hilgarth und Ignaz Schuhmann wurden zum Tod durch das Fallbeil verurteilt und am 9. Januar 1945 hingerichtet.

Die Morde in der Tötungsanstalt  beschäftigten 1940/41 auch die Strafverfolgungsbehörde in Linz.  Im Oktober 1940 zeigte ein Vater den mysteriösen Tod seines Sohnes in Hartheim bei der Staatsanwaltschaft an. Er hegte den Verdacht, dass es dabei nicht mit rechten Dingen zugegangen sein könnte. Die Behörden des Reichsgau Oberdonau ersuchten Oberstaatsanwalt Ferdinand Eypeltauer das Verfahren einzustellen. Eypeltauer, der seit 1936 NSDAP-Mitglied war, entschied anders. Er ordnete an, den verantwortlichen Arzt auf Schloss Hartheim auszuforschen und als Beschuldigten vernehmen zu lassen. Im September 1941 erhielt Eypeltauer aber die Anordnung, das Verfahren einzustellen. Er gehorcht, legte dann sein Amt nieder und setzte seine Laufbahn als Landgerichtsdirektor in Linz fort. In dieser Funktion verhängte er auch drei Todesurteile gegen einen Fahrraddieb und zwei „Volksschädlinge“.

Nach Kriegsende

Rudolf Lonauer, ärztlicher Leiter der Tötungsanstalt Hartheim, vernichtete im Frühling 1945 alle Unterlagen, die in einem Zusammenhang mit den Krankenmordaktionen standen. Am 5. Mai 1945 beging er zusammen mit seiner Frau Selbstmord, nachdem das Ehepaar seine beiden Kinder getötet hatte.  Nach dem Krieg ging es in zwei Prozessen in Österreich und einem weiteren Verfahren in Deutschland um die Hartheimer „Euthanasie“-Verbrechen. Da einige Täter nach dem Abbruch der Aktion T4 im Osten für weitaus mehr Todesopfer verantwortlich waren, wurde manchen dafür der Prozess gemacht, während ihre Mordtaten in Hartheim ungesühnt blieben. Beim ersten Prozess vor dem  Volksgericht Linz wurden zwei „Pfleger“ 1946 zu dreieinhalb beziehungsweise zweieinhalb Jahren schweren Kerkers wegen Beteiligung an Morden und Misshandlungen verurteilt. Sechs Pflegerinnen, deren Tätigkeit als „notdienstverpflichtet“ gewertet wurde, erhielten Freisprüche. Zur Vorbereitung des Hauptverfahrens  wurde gegen 61 Beschuldigte (43 Männer und 18 Frauen) ermittelt. Es handelte sich um drei Ärzte,  23 Mitglieder des „Pflege“personals, 16 Verwaltungskräfte, vier Kraftfahrer, sechs Brenner sowie sechs Männer und drei Frauen, deren genaue Funktion unbekannt war. Im Juli 1948 begann schließlich die Hauptverhandlung, allerdings gegen lediglich drei Angeklagte. Zwei „Pfleger“ erhielten fünfeinhalb beziehungsweise drei Jahre Haft, ein weiterer wurde freigesprochen. Die Staatsanwaltschaft hatte bei 13 Beschuldigten die Anklage zurückgelegt, weil es keine Gründe zur Strafverfolgung gebe und bei  22 weiteren das Verfahren wegen Nichtauffindbarkeit der Täter abgebrochen. 13 Beschuldigte mussten sich in anderen Verfahren  verantworten und sieben waren nicht mehr am Leben. Bei drei weiteren Personen ist der Ausgang des Ermittlungsverfahrens nicht mehr nachvollziehbar. Eine Anklage erfolgte gegen sie jedenfalls nicht.

Franz Stangl, Büroleiter in Schloss Hartheim, war der „prominenteste“ Täter, der sich anderweitig verantworten musste. Während der Aktion Reinhardt wurde er Kommandant der Vernichtungslager Sobibor und Treblinka. Nach dem Krieg flüchtete er wegen der Linzer Hartheim-Prozesse 1948  zuerst nach Syrien und emigrierte 1951 nach Brasilien. 1967 wurde er nach Deutschland ausgeliefert und 1970 zu lebenslanger Haft verurteilt. Er legte Berufung ein und starb 1971 in der Haftanstalt an Herzversagen. Vinzenz Nohel, einer der Brenner aus Hartheim, wurde als einziger der Täter 1947 hingerichtet, nachdem ein amerikanisches Militärgericht ihn im  Mauthausen-Hauptprozess in Dachau zum Tode verurteilt hatte. Von 1967 bis 1970 versuchte die Generalstaatsanwaltschaft Frankfurt am Main, Georg Renno des Mordes zu überführen. Renno hatte sich bei Kriegsende nach Ludwigshafen abgesetzt und unter dem Namen Georg Reinig  die Praxis eines Arztes übernommen, der sich noch in Gefangenschaft befand. Er wurde außerdem von einem Pharmakonzern als wissenschaftlicher Mitarbeiter eingestellt. Ab Januar 1955  trat er wieder unter seinem richtigen Namen auf, obwohl er in Österreich mit Haftbefehl gesucht wurde.  Das Verfahren gegen ihn wurde schließlich  eingestellt. Die Universitätsklinik Mainz bescheinigte Renno wegen Gefäßverkalkung dauerhafte Verhandlungsunfähigkeit. Renno lebte noch weitere 27 Jahre, bis er 1997 kurz vor seinem 91. Geburtstag in Neustadt an der Weinstraße starb. Im Prozess hatte er abgestritten, jemals bei einer Vergasung dabei gewesen zu sein. Später meinte er, es sei „keine große Sache gewesen, den Gashahn aufzudrehen“. Reue zeigte er nie. Im hohen Alter sagte er bei einem Interview:  „Ich selbst habe ein ruhiges Gewissen. Ich fühle mich nicht schuldig, in dem Sinne wie – ja, wie einer, der jemanden erschossen hat […] Nachdem ich ja gesehen habe, wie die Leute gestorben sind, muss ich mir sagen, das war keine Qual für die, ich möchte eher sagen, in Anführungszeichen: Es war eine Erlösung“.

Der aus Prozessunterlagen zusammengestellte sogenannte „Renno-Akt“ wurde aber eine der wichtigsten Informationsquellen für österreichische Forschungsprojekte zu diesem Thema, die oft erst Jahrzehnte später initiiert wurden.

Im Schloss gibt es seit 2003 den Lern- und Gedenkort Schloss Hartheim. Die baulichen Spuren der Tötungsanstalt wurden dafür wieder freigelegt und gesichert. Unmittelbar anschließend an die Tötungsräume wurde ein Raum der Stille gestaltet. In den ehemaligen Arbeitsräumen der Täter werden umfassende historische Informationen präsentiert. Bereits 2001 wurde am Donauufer in Höhe der Ortschaft Gstocket, wo die Asche der Mordopfer aus Hartheim in den Fluss geschüttet wurde, auf Initiative des Vereins Schloss Hartheim ein Gedenkstein errichtet. Die Inschrift auf dem sehr großen Donaukiesel stammt von dem oberösterreichischen Schriftsteller Franz Rieger:  „Das Wasser löschte die Spuren, die das Gedächtnis bewahrt.“ Eine Informationstafel erläutert die historischen Zusammenhänge.

 

Literaturverzeichnis

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